「伝統野菜のタネ」を扱う会社を作った高校生って？ - 読売新聞

　かつて日本の各地（かくち）で育てられながら、急激（きゅうげき）に減少（げんしょう）している伝統野菜（でんとうやさい）。東京都内の高校２年生小林宙（こばやしそら）さん（１７）は、伝統野菜のタネを全国に流通させることで途絶（とだ）えるのを防（ふせ）ごうと考え、起業しました。小林さんに、伝統野菜とそのタネに対する思いを聞きました。

　小林さんは、高校受験（じゅけん）を終えた直後の２０１８年２月、１５歳の時に伝統野菜のタネの販売（はんばい）などを行う「鶴頸種苗流通（かくけいしゅびょうりゅうつう）プロモーション」を設立（せつりつ）しました。「鶴頸」とつけたのは、活動拠点（かつどうきょてん）の一つの群馬県の畑が、地図でみると鶴の首に当たる部分にあるからだそうです。

　伝統野菜というと、京都の賀茂（かも）なすや聖護院（しょうごいん）かぶらなどが有名です。ただ、そうしたブランド野菜はごく一部で、多くの伝統野菜は特定（とくてい）の地域（ちいき）だけで育てられ、少数の農家がタネを採（と）っています。

　小林さんの仕事の柱は、各地の種苗店（しゅびょうてん）を回って買い集めた伝統野菜のタネをオリジナルの袋（ふくろ）に詰（つ）め、１袋２００円で販売すること。インターネットでの通信販売が主ですが、地元を中心に、本屋やカフェ、病院などでも売っています。

　関係（かんけい）ない分野の店にタネを置（お）くのは、「より多くの人に興味（きょうみ）を持ってもらいたい」から。これまで約３０種類（しゅるい）のタネを扱（あつか）い、販売総数は１０００袋を超（こ）えるといいます。さらに、小林さんの自室の冷蔵庫（れいぞうこ）には、伝統野菜４００～５００種類のタネが保管（ほかん）されているそうです。

　小林さんは小さいころ、近所のホームセンターで買った野菜の苗（なえ）を育てることに熱中していました。しかし、数年で全ての品種を育ててしまい、興味の対象（たいしょう）はより多くの種類があるタネへと移（うつ）ります。

　市販のタネの多くは「Ｆ１品種」と呼ばれ、大きさや形がそろった野菜ができます。それに対して伝統野菜は、味はよいものの、大きさや形はＦ１ほどそろわず、大規模（だいきぼ）に作るのには向きません。特定の地域だけで栽培（さいばい）・販売される伝統野菜は、その地域での需要（じゅよう）がなくなったり、農家がタネを採るのをやめてしまうと、野菜自体がなくなってしまうのです。

　中学生になり、地方にタネの買い付けに行くようになった小林さんは、訪ねた種苗店が閉店（へいてん）していたり、目当てのタネがなくなっていたりする状況（じょうきょう）に直面し、危機感（ききかん）を覚（おぼ）えました。

　「多様な伝統野菜のタネを守るには、誰かがタネを移動させて、作る人を増やす必要がある。全国規模で流通させる仕組みがないなら、僕（ぼく）が作ろう」。そう考えた小林さんは、父や知り合いの助けを借（か）りて様々（さまざま）な手続（てつづ）きをし、開業にこぎつけました。

　現時点では、タネを売るだけでは赤字になるので、群馬の畑で作った野菜を売ったり、農業関係の雑誌（ざっし）に原稿（げんこう）を書いたり、講演（こうえん）をしたりして、タネを買う費用（ひよう）を捻出（ねんしゅつ）しているそうです。

　そして、昨年９月には、小林さん自身の活動や、伝統野菜やタネのことなどについて書いた「タネの未来　僕が１５歳でタネの会社を起業したわけ」（家の光協会）を出版しました。

　現役高校生であり、来年に大学受験を控（ひか）える小林さんは、時間の使い方を工夫（くふう）しています。勉強時間を確保（かくほ）するため、平日は、家でタネの仕事をやらないようにしていて、仕事関係のメールの処理（しょり）や原稿の執筆（しっぴつ）などは、学校の休み時間にやっているといいます。

　今後、扱うタネの種類や、置いてもらう店を増やしたいと言う小林さん。ですが、将来、この仕事を本業にする気はなく、別の仕事をしながら、副業としてタネを扱っていきたいそうです。

　同世代とは思えない小林さんの活動ぶりに、大きな刺激（しげき）を受けました。小林さんは、「勉強以外に好きなこともやると、楽しい未来（みらい）が待っています。ただ、大人からの信用がなければ何もできないので、勉強ができるというのは武器（ぶき）になると思います」と話してくれました。

　私たちも、勉強をきちんとしつつ、好きなことに打ち込む青春を過（す）ごしたいと思いました。

　（高３・木下純一（きのしたじゅんいち）、高１・浦田凜（うらたりん）、中２・大森陸（おおもりりく）記者、撮影＝園田寛志郎（そのだかんしろう））

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March 16, 2020 at 03:20AM
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